Importar con CIF: riesgos y costos que pocos te cuentan 💸

Imagine esta escena: usted compra un lote de productos en China, su proveedor le dice “no se preocupe, el precio incluye el transporte hasta su país” y usted, confiado, acepta.
Semanas después, cuando la carga llega a puerto, aparecen gastos inesperados: manipulación, almacenaje, inspecciones. Y lo que parecía un negocio rentable, ahora deja márgenes muy pequeños.

Ese escenario es más común de lo que cree. Y casi siempre tiene un mismo origen: el uso del Incoterm CIF (Cost, Insurance and Freight).

¿Qué significa “CIF”? 🤔

El CIF es una condición de compra internacional que, en teoría, suena conveniente:

• El proveedor paga el flete marítimo.

• Incluye un seguro básico hasta el puerto de destino.

En otras palabras: usted recibe una oferta donde parece que el transporte “ya está incluido”.

Pero aquí está la realidad: con CIF, el importador pierde control sobre cómo se mueve su carga y qué costos tendrá al llegar.

El problema del rastreo con CIF 📦

Una de las quejas más comunes es la dificultad para dar seguimiento a la carga:

• Muchas veces los números de guía entregados no se reconocen en sistemas de rastreo público.

• Si su carga es consolidada, lo más probable es que reciba un HBL (House Bill of Lading), también llamado BL Hijo, que es un número interno.
  👉 Este documento rara vez es reconocido en plataformas de rastreo públicas, lo que dificulta saber exactamente dónde está su mercancía.

El resultado: incertidumbre. Usted no sabe con certeza dónde está su carga ni cuándo llegará.

Costos inesperados en destino 💸

Con CIF, el importador suele enfrentarse a cargos que no aparecían en la cotización inicial:

• 📈 Diferencias de tarifas en destino según la naviera elegida en China.

• ⚓ THC / Local charges: manipulación en puerto.

• 🏗️ Almacenaje en aduana: costos por cada día extra que la carga permanezca en terminal.

• 🛃 Inspecciones aduaneras: generan retrasos y cargos adicionales.

Caso real: el riesgo oculto del CIF ⚠️

Un cliente nuestro había hecho un primer envío CIF. Pagó $920 USD en China como costo de flete, y al llegar su carga a destino le cobraron $830.29 adicionales en puerto.

En total, ese primer envío CIF le costó $1,750.29.Meses después, quiso repetir la misma operación con una carga idéntica. Antes de confirmar, nos pidió cotización:

• Nuestra oferta fue de $1,117.04 + IVA, pero la fábrica no quería descontarle los $920 completos de flete, solo $400.

• Eso significaba que su costo FOB con nosotros sería $1,637.04.

• Al compararlo, vio solo $113 de diferencia respecto al primer envío y decidió quedarse con CIF, dejando que la fábrica “se hiciera cargo”.

¿El resultado?
En el segundo envío CIF pagó otra vez $920 en origen, pero en destino le cobraron $1,146.33.
El costo total fue $2,066.33.

Es decir: $316.04 más que en el primer envío y $429.29 más caro de lo que le hubiese costado con nosotros.

El cliente nos dijo sorprendido:

“Si es una carga idéntica a la de abril, ¿por qué esta vez nos están cobrando más?”

La respuesta es clara: con CIF nunca hay control total sobre lo que se paga en destino.

Implicaciones legales ⚖️

Con CIF, la responsabilidad del comprador se activa en el puerto de destino. Eso implica:

• Resolver trámites aduanales locales.

• Pagar todos los impuestos, almacenajes y recargos.

• Aceptar un seguro mínimo contratado en origen que rara vez cubre lo que más preocupa al importador.

¿Alternativa? FOB y mayor control 🚢

Muchos importadores experimentados prefieren FOB (Free On Board):

• Usted elige la naviera.

• Contrata un seguro a su medida.

• Controla tarifas y evita cargos sorpresa en destino.

En la práctica, FOB significa más control, más claridad y menos sorpresas.

Nuestra recomendación en Link Service Provider ✅

El CIF no siempre es la mejor opción, sobre todo si está empezando en importaciones. Antes de aceptar una cotización CIF, pregúntese:

1. ¿Quién controla la naviera y las condiciones de envío?

2. ¿Me darán un MBL (Master Bill of Lading) o solo un HBL (House Bill of Lading)?

3. ¿Qué cargos locales debo esperar en destino?

4. ¿Qué cobertura real me ofrece el seguro?

En Link Service Provider lo ayudamos a revisar su cotización CIF, detectar costos ocultos y elegir la mejor opción para su negocio.

🚀 Importar desde China puede ser seguro y rentable, si lo hace con información y acompañamiento adecuado.